Colorado State DL Hanada gibt sein Mawashi für Fußballausrüstung auf

MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG DER HAMADA-FAMILIE ÜBER ASSOCIATED PRESS

Hidetora Hanada posierte, als er mit seiner Trophäe feierte, nachdem er am 6. Dezember 2020 in Tokio einen nationalen Amateur-Sumo-Wrestling-Wettbewerb gewonnen hatte. Hanada war ein hochrangiger Sumo-Ringer, aber er entschied, dass er sich mit anderen starken Athleten messen wollte, also gibt er Fußball mal ausprobieren.

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Hidetora Hanada, Defensive Lineman des US-Bundesstaates Colorado, ging während eines Trainings am 8. August in Fort Collins, Colorado, in die Hocke, als er die Rams beim Aufwärmen anführte.

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Hidetora Hanada, die Shorts mit dem Logo der University of Hawaii trug, trainierte am 29. Juli mit Big Blue, einem Team der X-League, Japans American-Football-Liga, in Chiba, östlich von Tokio.

FORT COLLINS, Colorado >> Der neue Defensive Lineman des US-Bundesstaates Colorado wurde vor kurzem aufgefordert, seine Teamkollegen bei einer Reihe von Dehnübungen vor dem Training anzuleiten.

Hidetora Hanada zeigte einige Posen, die die Beweglichkeit direkt aus einem Sumo-Wrestling-Handbuch auf die Probe stellten, darunter tiefe Kniebeugen, bei denen einige Spieler das Gesicht verzogen.

Nur ein kleiner Einblick, warum er ein großer Sumo-Champion ist.

Zurück in Japan stieg der 1,90 Meter große und 110 Kilogramm schwere Hanada in die höchsten Amateurränge des Sumo-Ringens auf, weil er sich weigerte, im Ring herumgeschubst zu werden. Den gleichen Ansatz verfolgt er auch auf dem Football-Feld, während er die Grundlagen eines Run Stuffers/Pass Rushers für die Rams erlernt.

Der 21-Jährige tauschte sein Mawashi – den traditionellen Lendenschurz, den Sumoringer tragen – gegen Schulterpolster und einen Helm ein und gewöhnte sich schnell an das Leben in den Ausläufern von Fort Collins, etwa eine Autostunde nördlich von Denver. Sein Englisch hat einen langen Weg zurückgelegt (in acht Monaten gelernt), er kennt die Grundregeln des Fußballs (Abseits ist schlecht) und lernt einige wertvolle „Kimarite“ (Abschlussbewegungen). Außerdem hat er seine Liebe zur Lasagne entdeckt.

„Als ich in Japan an Sumo-Wettbewerben teilnahm, kam mir der Gedanke, dass ich gegen viele starke Athleten auf der ganzen Welt antreten wollte. Fußball ist die beliebteste Sportart in den Vereinigten Staaten und ich wollte sehen, wie ich in diesem Umfeld mithalten kann“, erklärte Hanada über einen Übersetzer. „Ich wollte mein Limit sehen. Deshalb habe ich beschlossen, den Fußball herauszufordern.“

Im Juli schrieb Hanada in den sozialen Medien, dass er nach Colorado State ginge, um Fußball zu spielen. Die Nachricht sorgte in Japan für großes Aufsehen, wo Sumo-Ringen weitgehend als Nationalsport gilt. Er war auf dem besten Weg, möglicherweise ein seltener professioneller Yokozuna zu werden, der höchste Rang, den ein Sumoringer im Dohyo (Ring) erreichen kann.

Er war bereits ein Amateur-Yokozuna und gewann außerdem Gold bei den World Games 2022 im Schwergewicht.

„Die Verlagerung meines Fokus auf Fußball mag einige enttäuscht haben, aber ich möchte ihnen beweisen, dass ich etwas Neues herausfordere und darin auf der globalen Bühne erfolgreich sein werde“, sagte Hanada, dessen Team die Saison zu Hause eröffnet gegen Washington State am 2. September. „Ich denke ständig an jeden einzelnen von ihnen und stelle mich jeden Tag einer neuen Herausforderung.“

Colorado State beendet seine reguläre Saison am 25. November auf Hawaii, dessen Beitrag zum Sport bis in die 1960er Jahre zurückreicht. Hawaii brachte beliebte Ringer wie Takamiyama (Mauis Jesse Kuhaulua) hervor, der Hawaiis Einstieg in die Sumowelt bahnte; Konishiki (Saleva'a Atisanoe aus Honolulu), Musashimaru (Fiamalu Penitani aus Waianae) und Akebono (Chad Rowan aus Waimanalo), der als erster im Ausland geborener Ringer den höchsten Rang des Sumo, einen Yokozuna oder Großmeister, erreichte. Musashimaru war der zweite im Ausland Geborene, der Yokozuna erreichte.

Das Ziel beim Sumo-Ringen bleibt einfach: Gewinnen Sie, indem Sie einen Gegner entweder aus dem Ring stoßen oder ihn zu Boden zwingen. Das Ziel eines Defensive Lineman im American Football ist nicht viel anders: Halten Sie sich tief und bringen Sie den Gegner auf den Rasen.

Hanada trainierte gerade mit einem Halbprofi-Footballteam in Japan namens IBM Big Blue, als er Mike Phair traf, den Defensivtrainer der Canadian Football League für Ottawa. Phair wurde im vergangenen Frühjahr vom Big Blue-Teamleiter Shinzo Yamada gebeten, nach Japan zu reisen, um mit Hanada und anderen Defensive Linemen zusammenzuarbeiten.

Es dauerte nicht lange, bis Phair sein Potenzial erkannte.

„Nur die Kraft und der Einfluss und die Stärke“, sagte Phair. „Seine Fähigkeiten haben mich wirklich beeindruckt.“

Hanada nahm an einem CFL-Mähdrescher in Edmonton teil, wo er durch seine Stärke im Sumo-Ringen herausragte. Er bahnte sich im Bankdrücken und Stierkampf seinen Weg in die Köpfe aller Zuschauer. Und während die CFL warten musste, half Phair ihm, ein Studentenheim zu finden.

Er hatte bereits die perfekte Person im Sinn – Buddha Williams, den Defensivtrainer der Colorado State. Phair und Williams sind seit ihrer gemeinsamen Zeit in Illinois eng verbunden.

„Buddha ist ein verdammt guter Trainer und ein verdammt guter Lehrer“, sagte Phair. „Ich wusste, dass Buddha Zeit mit ihm verbringen würde.“

Williams auch.

„Man sieht jeden Tag enorme Fortschritte“, sagte Williams. „Er wird immer besser, spielt mit einem unglaublichen Pad-Level und spielt viel schneller. Das Spiel für ihn beginnt sich zu verlangsamen.“

Um einige Football-Bewegungen zu lernen, studiert Hanada einen Film über Aaron Donald, den herausragenden Spieler der Los Angeles Rams, einen dreimaligen Defensivspieler des Jahres, der wie Hanada bei einer Größe von 1,80 Meter und einem Gewicht von 280 Pfund aufgeführt ist.

„Ich hoffe, wenn ich mich auf seine Techniken und seine Geschwindigkeit konzentriere“, sagte Hanada, „kann ich mich verbessern, um eines Tages sein Niveau zu erreichen.“

Auch seine Teamkollegen haben ihn unter ihre Fittiche genommen.

„Ich bin sehr beeindruckt von ihm“, sagte Defensive Lineman James Mitchell.

Nach einem kürzlichen Training blieb Mitchell lange, um mit dem Rohspieler aus Wakayama, Japan, zu arbeiten. Mitchell sah zu, wie Hanada einen gepolsterten Schlitten bearbeitete, um niedrig zu bleiben.

Tief bleiben, das ist Business as Usual. Ob im Ring oder auf dem Feld, er kann sich mit den Besten messen.

"Ich lerne immernoch. Da hier alles anders ist – anderes Essen, anderes Wasser, andere Sprache und andere Umgebung – war es nicht immer einfach und es gab viele schwere Zeiten“, sagte Hanada. „Aber ich fange an, die neue Herausforderung zu genießen (und bekomme) so viel Unterstützung.“

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