EXEC: Avoli-Gründer sprechen über Chancen im Frauen-Volleyball

Gepostet von Thomas J. Ryan | 31. Juli 2023 | SGB-Vorstand

Avoli (ausgesprochen Ah-Volley), eine Volleyball-spezifische Marke, konzentriert sich auf die Entwicklung von Volleyballausrüstung für weibliche Spieler. Gegründet von den ehemaligen Nike-, Lululemon- und Under Armour-Veteranen Mark Oleson und Rick Anguilla, brachten sie letzten Monat ihre Produktlinie mit einem Low-Top-Volleyballschuh mit Knieschützern, Armstulpen, Shorts und einem höher geschnittenen Mittelschuh auf den Markt Linie in den kommenden Monaten.

Anguilla, ehemaliger Vizepräsident für Markenkommunikation bei Nike und SVP und Markenstrategie bei Under Armour, und Oleson, ehemaliger Vizepräsident für Innovation bei Lululemon und Direktor für Produkt und Innovation bei Under Armour, lernten sich während ihrer Arbeit bei Under Armour kennen. Die beiden Eigentümer sprachen mit SGB Executive über die Chancen, die sie im Mädchen- und Frauen-Volleyball sehen, was sie zur Einführung der Marke inspirierte und über den Designethos des Unternehmens als Direct-to-Consumer-Marke.

Welche Möglichkeiten gibt es im Frauen- und Mädchen-Volleyball aus Sicht der Beteiligung?RA: Volleyball ist in den USA die Mannschaftssportart Nr. 1 für Mädchen, an der mehr Sportlerinnen teilnehmen als Fußball, Basketball und Softball für Mädchen. Die meisten Leute sind überrascht, diese Statistik zu hören, und wir beschreiben, dass das Wachstum des Spiels im Verborgenen liegt. Das könnte etwas mit dem Fehlen professioneller Ligen zu tun haben, aber das ändert sich. Es macht Spaß, das Spiel zu spielen und zuzuschauen, und es gibt wahrscheinlich keine andere Sportart, die so viel Teamwork erfordert wie Volleyball.

Was passiert auf der Zuschauer- oder Fanseite?RA: Beachvolleyball war schon immer ein beliebter Zuschauersport, vor allem während der Olympischen Spiele, daher ist das Fehlen professioneller Ligen in den USA überraschend. Das wird sich bald ändern. Im Jahr 2024 sind in den USA drei Ligen geplant, darunter die Pro Volleyball Federation, Athletes Unlimited und League One Volleyball. Die meisten College-Athleten, die eine Profikarriere anstreben, spielen letztendlich in Europa, wo das Spiel viele Zuschauer hat, aber jetzt können diese Spieler auch hier in den USA spielen

Ende August hofft Nebraska, den NCAA-Volleyball-Besucherrekord zu brechen, wenn sie den Volleyball Day in Nebraska veranstalten, eine Outdoor-Veranstaltung in einem Stadion. Bisher wurden mehr als 91.000 Tickets verkauft, was den Rekord für eine Frauensportveranstaltung brechen könnte. Einer unserer Athleten-Markenbotschafter, Outside Hitter Harper Murray, wird bei der Veranstaltung spielen. Wir haben außerdem zwei weitere Markenbotschafter unter Vertrag genommen: Ashley Le, Setterin der University of Virginia, und Reilly Heinrich, Libero der University of Texas.

Was hat Sie dazu inspiriert, Avoli auf den Markt zu bringen?RA: Wir sahen unseren Mädchen zu, wie sie für ihre Highschool- und Vereinsmannschaften spielten. Zuerst merkt man, dass sie viel Spaß am Spielen haben und sich darauf konzentrieren, besser zu werden. Aufgrund unserer Erfahrung mit Sportschuhen haben wir uns angesehen, was sie an ihren Füßen trugen, und waren schockiert, als wir feststellten, dass viele Sportler Basketballschuhe für Männer trugen. Als wir weiter nachforschten, stellten wir fest, dass der Sport auch eine erhöhte Rate an Verletzungen durch wiederholte Belastung aufwies. Viele dieser Athleten spielen für ihre Schul- und Vereinsmannschaften, was bedeuten kann, dass sie zehn bis zwölf Monate im Jahr an Wettkämpfen teilnehmen. Wir fanden auch heraus, dass Volleyballspieler viermal mehr springen als Basketballspieler, sodass die körperliche Belastung für ihren Körper sehr hoch war. Deshalb machten wir uns daran, Lösungen zu finden, um die Probleme anzugehen und sie auf dem Platz zu halten. Wir wollen Leistungslösungen finden, die ihnen helfen, auf dem Platz zu bleiben.

Was ist das Besondere am Design der Schuhlinie?MO: Wir haben uns auf vier Bereiche konzentriert: Passform, Dämpfung, Belüftung und Traktion. Wir könnten tagelang darüber diskutieren, wie sich Volleyballsportler anders bewegen als Basketballspieler. Aber angefangen bei der Passform wurde in letzter Zeit viel darüber geschrieben, dass die alten Sportschuhmarken für Damen keine Produkte entwickelt haben, die sich besser an den Fuß einer Frau anpassen, der an der Ferse oft dünner und am Vorfuß weiter gespreizt ist. Wir haben unseren Leisten unter Berücksichtigung dieser physiologischen Wahrheiten gebaut. Das Ergebnis ist, dass unsere Athleten nicht ständig knien müssen, um ihre Schuhe neu zu binden.

Die Dämpfung war von entscheidender Bedeutung, wenn man bedenkt, wie viel Zeit Volleyballspieler in der Luft verbringen, weil sie schließlich landen müssen. Wir haben drei Schaumstoffarten im Vorfuß kombiniert, um diese Landungen besser abzufedern. Einer der Schaumstoffe funktioniert wie der Memory-Schaum einer guten Matratze. Wir sind sehr offen dafür, von anderen Branchen zu lernen, wenn dies dazu beiträgt, die Leistung zu verbessern und zum Schutz von Volleyballsportlern beizutragen.

In unseren ersten Gesprächen mit den Sportlern war die Beatmung ein Thema. Im ganzen Land werden unzählige Wochenendturniere ausgetragen, an denen jeweils tausende Mädchen teilnehmen, und wir hörten immer wieder, wie nass und stinkend ihre Schuhe im Laufe des Tages geworden seien. Wenn Sie unseren Schuh umdrehen, werden Sie strategische Löcher im Sohlendesign sehen, die wie ein Blasebalg dabei helfen, heiße Luft und Feuchtigkeit herauszudrücken und kühle Luft hereinzulassen. Auch in der Einlegesohle befinden sich Löcher, damit die Feuchtigkeit entweichen kann. Für unser Belüftungssystem, das wir VoliVent getauft haben, sind Patente angemeldet.

Schließlich war die Traktion ein wichtiger Bereich, den es zu berücksichtigen gilt, da die meisten Bewegungen im Spiel aus kurzen Schritten und der genauen Einstellung der Füße zum Springen oder Empfangen bestehen. Wir haben festgestellt, dass Sportler ihre Hände nass machten und auf die Unterseite ihrer Schuhe klopften, um die Klebrigkeit zu verbessern. Es ist ein schmaler Grat zwischen Ausrutschen und der Entstehung einer zu klebrigen Sohle. Deshalb haben wir unser OctoLug-Design entwickelt, um diesem Bedürfnis gerecht zu werden.

Gibt es bei Bekleidung und/oder Ausrüstung ähnliche Passformprobleme wie bei Schuhen?MO: In den kommenden Monaten werden wir Knieschützer, Armstulpen, Shorts und einen höher geschnittenen Mittelschuh im Sortiment haben. Unsere Produktentwicklung beginnt beim Sportler und wie wir seine Leistung auf dem Platz verbessern können. Beispielsweise sind die meisten Knieschoner, wie sie viele Volleyballsportler tragen, nicht für diesen Sport konzipiert. Unsere Knieschoner bestehen aus einem dicht gewebten ballistischen Material, das Feuchtigkeit abhält und rutscht, was Volleyballspieler häufig tun, insbesondere wenn sie in der hinteren Reihe spielen. Es klingt klein, aber wir möchten, dass unsere Sportler spürbare Innovationen von uns erwarten.

Wie sieht der Vertriebsplan des Unternehmens aus? Weitgehend direkt an den Verbraucher?RA: Ja, wir werden zunächst ausschließlich eine DTC-Marke sein, aber wir haben Gespräche mit potenziellen Partnern im Großhandelsbereich geführt. Wir führen farbenfrohe Schuhe ein, die wir im DTC-Format kommunizieren können, aber wir wissen, dass Volleyballspieler das Gefühl unseres Produkts erleben müssen, deshalb entwickeln wir auch Strategien, um unsere Athleten in ihrer Spielumgebung zu erreichen.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von Avoli x Business WireHauptfoto: Mitbegründer Mark Oleson und Rick Anguilla

Aktie: