Ich habe noch nie ein Netball-Kleid getragen, das mir nicht gefallen hat, aber ich bin froh, dass der Sport seine Uniform ändert

Für viele Spieler ist das Netball-Kleid ein „Lieblingsoutfit aller Zeiten“. Aber bis jetzt haben die weiblichen Uniformen des Sports einige davon ausgeschlossen, während sie viele andere verärgert haben

Es ist figurbetont, schmeichelt den Oberschenkeln, ist gnadenlos und wird von vielen als repräsentativ für eine enge Version der heteronormativen weißen Weiblichkeit in Australien angesehen.

Aber trotz meiner zutiefst feministischen Werte – oder vielleicht paradoxerweise angesichts der Tatsache, dass Netball dazu beigetragen hat, diese Werte aufzubauen – liebe ich jedes Netball-Kleid, das ich getragen habe. Und im Laufe eines Lebens gab es in einem Spiel, das von Frauen für Frauen entwickelt wurde, jede Menge davon.

Ganz gleich, ob ich groß oder klein, fit oder nicht war – das Kleid hat mir immer das Gefühl gegeben, kraftvoll und würdig zu sein. dass ich wichtig und gleichberechtigt war, Teil einer Mannschaft in einem Sport, in dem jeder Spieler eine Rolle spielt.

Als heterosexueller, weißer Mittelaustralier bin ich mir sicher, dass meine Erfahrung nicht universell ist, aber das Netball-Kleid war für mich eine Rüstung. Manchmal hat es mich sogar vor meiner eigenen harten Selbstkritik geschützt.

Es war eine Rüstung für das pummelige Kind aus der dritten Klasse, das neu in der Stadt war, und für den 182 cm großen Teenager, zu dem sie scheinbar über Nacht heranwuchs. Das ist es auch heute noch, mit 43; Ich spiele immer noch wettbewerbsfähig und konzentriere mein Berufsleben auf den Sport und diejenigen, die ihn ausüben.

Die Liebesbeziehung begann mit einem Faltenrock und einem einfachen T-Shirt in der Grundschule, als ich an kühlen Samstagmorgen in Corryong im Nordosten von Victoria „Netty Netball“ spielte, bevor meine Mutter nachmittags auf den Platz ging. Es war einer der wenigen Orte, an denen ich meine Mutter als „ganzen Menschen“ sah, nicht nur als Betreuerin.

Das geliehene All-in-one-Lycra-Kleid, das ich bei repräsentativen Turnieren auf Melbournes windgepeitschten Royal Park-Plätzen trug, bleibt mir im Gedächtnis hängen, weil das Mädchen in diesem Kleid gelernt hat, dass ihre Wildheit, ihre dröhnende Stimme und ihr Tatendrang lobenswerte Eigenschaften sind. nicht das Gegenteil. Diese Lektion prägte, was ich schätze und wer ich werden würde.

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Ich weiß, dass Netball-Kleider von Natur aus einige Mädchen und Frauen ausschließen, während sie viele andere stören. In keinem Spiel muss man nach einer Spielerin suchen, die ihr Kleid herunterzieht.

So sehr ich mich auch darauf freue, ein Kleid anzuziehen, so sehr verstehe ich auch, wie wichtig umfassendere Uniformoptionen für so viele sind, die nicht wie ich aussehen oder sich nicht so fühlen. Heute werden „Pick'n'Mix“-Trikots nach und nach in Wettkampfligen im ganzen Land eingeführt, nachdem der Sportverband Netball Australia sie Ende 2022 offiziell genehmigt hat.

Anstelle des Kleides können die Spieler auch Unterhemden, Shorts, Hosen und lang- oder kurzärmelige Hemden tragen. Auch Kopfbedeckungen sind jetzt erlaubt.

Die aktualisierten Richtlinien sahen vor, dass viele Super-Netball-Athleten alternative Outfits für einen Saisonvorbereitungswettkampf vor der Saison 2023 wählten, obwohl dies nicht in der eigentlichen Saison berücksichtigt wurde.

Ein weiterer längst überfälliger Fortschritt ist die Integration von Kunstwerken der First Nations in die Uniform der Nationalmannschaft, der Australian Diamonds.

Die Kleider für die Netball-Weltmeisterschaft, die am 28. Juli in Kapstadt beginnt und bis zum 6. August läuft, sind mit Kunstwerken der Yorta-Yorta-Frau Alkina Edwards versehen. Das Kunstwerk trägt den Titel „Ganurra“, was in Yorta Yorta „Brand“ bedeutet, und stellt die Diamanten als „heftig, wie ein großer Feuerball“ dar.

Es ist ein kleiner Schritt hin zur Anerkennung des Beitrags der Spieler der First Nations zum Spiel, die immer noch mit vielen Hindernissen konfrontiert sind.

Bess Schnioffsky, eine Doktorandin am RMIT, deren Dissertation den australischen Netball durch eine intersektional-feministische Linse betrachtet, sagte, dass „ziemlich viele“ der 25 viktorianischen Netballerinnen, die sie interviewte, meinen Stolz auf das Kleid teilten.

„Sie erzählten mir, dass sie fest für das Kleid seien, dass sie es liebten, zu sehen, wie Elite-Netballerinnen ein Kleid anzogen und feminin und sportlich wirkten … dass sie beides sein könnten“, sagt sie. Ihnen gefiel, „dass sie als Spielerinnen ihre Weiblichkeit nicht aufgeben müssen, um als sportlich wahrgenommen zu werden oder um sportlich zu sein“.

Dies deckt sich mit meinen ehemaligen und aktuellen Teamkollegen, die das Kleid unterschiedlich als ihr „Lieblingsoutfit aller Zeiten“ und den „besondersten Teil des Netballspielens“ beschreiben. Dadurch fühlen sie sich „kraftvoll und Teil von etwas, das größer ist als ich selbst“, unabhängig von Alter, Gewicht oder Fitness.

Aber Schnioffskys Forschung – die ihr Engagement für das Spielen und Trainieren mit einer Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit verband – ergab auch, dass viele Spielerinnen der Meinung sind, dass die Kleidung die Vorstellung aufrechterhält, dass Netballer „schlanke, durchtrainierte, athletische Körper“ brauchen, was mit tieferen systemischen Problemen zusammenhängt.

„Ich habe im Wesentlichen festgestellt, dass das vorherrschende Weiß und die Weiblichkeit ein ausschließender Teil des australischen Netballs sind und dass der Netball in Gefahr ist, wenn er nicht anfängt, kritisch über diese Fragen der Inklusion nachzudenken“, sagt sie.

Trotz einer Modeentwicklung im Laufe der Jahrzehnte – von einer Wolltunika über einen engen Ganzkörper-Body bis hin zu einer eleganten A-Linien-Variante – hat das Netballkleid „die Erwartungen an die Weiblichkeit nie wirklich bedroht“.

„Die Veränderungen, die wir gesehen haben, standen alle im Einklang mit den Erwartungen an die Weiblichkeit und deren Veränderung.“

Während Schnioffsky integrativere Optionen und die Anerkennung der Ureinwohner auf den höchsten Rängen des Sports begrüßt, wird es der ultimative Lackmustest sein, wie sich diese Veränderungen letztendlich auf die Basis auswirken.

In unserer kleinen Liga, die sich vom Norden Victorias bis in den Süden von New South Wales erstreckt, wo ich stolz Co-Kapitän der A-Klasse-Mannschaft des Macorna Football/Netball Clubs bin, haben wir bereits Pride- und First Nations-Kleider getragen. Vielleicht werden meine Teamkameraden irgendwann bald ihre Kleider komplett aussortieren.

Egal, was wir tragen, ich werde an ihrer Seite sein, die Torschützen terrorisieren und mich stark, würdig und Teil des Teams fühlen.