Lashoff vollzieht den Übergang vom Griffins-Spieler zum Trainer

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Am Ende der letzten Saison war es für Brian Lashoff eine leichte Entscheidung, sich als Spieler zurückzuziehen.

„Ich wusste, dass mein Körper in den letzten Jahren verletzungsbedingt viel durchgemacht hatte“, sagte er, „und dass es durch viele lange Saisons und Playoff-Läufe eine Menge Abnutzungserscheinungen gab.“

Lashoff, ein Verteidiger, der 14 Saisons in Grand Rapids verbrachte, die letzten drei als Kapitän, beschloss, auf seinen Körper zu hören und zog sich zurück.

Aber der Spieler, der einst von den Red Wings nach Tampa Bay transferiert wurde, aber in Grand Rapids blieb, wird diesen Winter wieder bei den Griffins sein – als Co-Trainer.

Dennoch fiel die Entscheidung nicht leicht. Lashoff unterschrieb nach dem Ende seiner Juniorenkarriere bei den Red Wings und verließ Grand Rapids größtenteils nie. Jedes Minor-League-Team braucht einen weisen, erfahrenen Anführer – jemanden wie den Fänger Crash Davis im Film Bull Durham – der jungen Leuten beibringen kann, wie man ein Profisportler wird.

Lashoff war dieser Veteran in Grand Rapids.

„Einige meiner schönsten Erinnerungen sind die Spiele mit dieser Mannschaft“, sagte er, „aber es wurde von Tag zu Tag schwieriger, auf dem Niveau zu spielen, das ich wollte.“

Wenn junge Spieler darüber sprechen, in Grand Rapids zu spielen, scheinen sie immer Lashoffs Einfluss zu erwähnen.

„Ich habe viel mit Lash gesprochen“, sagte Red Wings-Interessent Jared McIsaac. „Er ist schon lange dabei und hat alles gesehen. Ich zögere nicht, ihm Fragen zu stellen, und er war wirklich gut zu mir.“

Filip Hronek sagte, er habe viel von Lashoff gelernt. „(Er) hat mir bei der Abdeckung meiner D-Zone geholfen“, sagte Hronek.

Und anstatt sich auf eine weitere Saison auf dem Eis vorzubereiten, bereitet sich Lashoff auf seine erste Saison hinter der Bank vor.

Seine Aufgabe wird es sein, dabei zu helfen, eine Verteidigung zu stärken, die letzte Saison in der American Hockey League den 30. Platz in der Punktewertung belegte. Er wird mit Stephane Julien zusammenarbeiten, der nach einer langen Tätigkeit als Trainer und General Manager von Sherbrooke in der Quebec Major Junior Hockey League zu den Griffins wechselt.

„Ich denke, es wird riesig sein, einen Mann wie Stephane zu verpflichten“, sagte Lashoff. „Nicht nur für die Jungs im Raum. aber auch für mich. Ich habe das Glück, einen Mann wie ihn und (den neuen Cheftrainer) Dan Watson zu haben, von dem ich lernen kann.

„Für viele der Jungs im Raum ist es ein Neuanfang“, fügte er hinzu. „Jeder möchte beim Trainerstab einen guten Eindruck hinterlassen, und ich denke, beim Trainerstab ist das nicht anders. Ich denke, wir haben eine Belegschaft, die bereit ist, dies direkt anzugehen und die Mannschaft in die Lage zu versetzen, wieder auf die Erfolgsspur der Vergangenheit zurückzukehren.“

Lashoff ist mit diesen Siegen vertraut, da er in Grand Rapids zwei Calder Caps (2013, 2017) gewonnen und in Detroit in sieben Saisons 132 Spiele bestritten hat.

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Als Kapitän war Lashoff ein Anführer auf und neben dem Eis.

„Ich werde viele Dinge tun, die ich als Spieler getan habe“, sagte Lashoff. „Das Unterrichten wird heutzutage meine Hauptaufgabe sein, aber ich möchte diesen Jungs helfen, sich weiterzuentwickeln, auch den älteren Jungs. Sie wollen auch besser werden, deshalb möchte man ihnen die beste Gelegenheit geben, besser zu werden und als Team zu gewinnen.“

Lashoff verbrachte den Sommer damit, mit seinen neuen Teamkollegen im Büro des Trainers zu arbeiten, zu lernen, wie man die Videoausrüstung und die anderen Aufgaben der Assistenten bedient, und sich weiterhin auf das zu konzentrieren, was vor ihm liegt.

„Ich möchte hier gut abschneiden und nicht nur zur Hälfte dabei sein“, sagte er. „Ich wollte alles geben und helfen, so gut ich kann.“

Dazu gehört auch die klare Erklärung, dass seine aktiven Tage vorbei sind, obwohl er erst 32 Jahre alt ist.

„Wenn ich die Stiefel anziehen muss, geraten wir in Schwierigkeiten“, sagte er lachend.

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