Navy und Johns Hopkins Herren-Lacrosse werden während des Spiels jeweils die Spieler mit der Nummer 40 zu Ehren von Brendan Looney tragen

Irgendwann während des Spiels am Freitagabend wird der enge Verteidiger der Navy, Kyle Fairbanks, in der Nähe des Johns-Hopkins-Angreifers Garrett Degnon stehen, während das Geschehen am anderen Ende des Feldes stattfindet.

Vielleicht wechseln diese beiden ehemaligen Lacrosse-Teamkollegen ein paar Worte oder klicken einfach mit den Stöcken in Anerkennung der gemeinsamen Verbundenheit.

Degnon und Fairbanks tragen beide die Nr. 40 zu Ehren von Brendan Looney, dem ehemaligen Navy-Lacrosse-Spieler, der im Dienst getötet wurde.

Leutnant Looney, ein hochdekorierter Spezialkriegsoffizier der Marine, starb am 21. September 2010 bei einem Black-Hawk-Hubschrauberabsturz, als er einen geheimen Kampfeinsatz in Afghanistan leitete.

Seit 2011 hat das Herren-Lacrosse der Navy einen Spieler ausgewählt, der die Nummer 40 trägt, zu Ehren von Looney, einem Mittelfeldspieler mit langem Stock, dessen Engagement für das Team beispiellos war. Die Spieler wählen den Kandidaten, der ihrer Meinung nach der beste Beweis für die besonderen Eigenschaften von Looney ist.

„Für einen Navy-Lacrosse-Spieler ist es die größte Ehre, die Nummer 40 tragen zu dürfen“, sagte Fairbanks. „Es war die größte Leistung meines Lebens, gebeten zu werden, Brendans Vermächtnis auf dem Lacrosse-Feld zu vertreten.“

Navy-Lacrosse-Spieler Kyle Fairbanks trägt die Nr. 40 zu Ehren von Brendan Looney, einem ehemaligen Spieler, der 2010 bei einem Hubschrauberabsturz während einer Mission ums Leben kam. (Phil Hoffmann)

Looney wuchs in Owings auf und besuchte DeMatha Catholic, wo er ein herausragender Football- und Lacrosse-Spieler war. Er wurde für Football an die Naval Academy rekrutiert, wechselte aber im zweiten Jahr zum Lacrosse.

Steve und Billy Looney folgten ihrem älteren Bruder zu DeMatha und Navy. Alle drei Looney-Brüder spielten eine herausragende Rolle für das Navy-Lacrosse-Team von 2004, das Vizemeister der NCAA wurde und im nationalen Meisterschaftsspiel mit 14:13 gegen Syracuse unterlag.

Degnon, der Brendan Looney zum ersten Mal in der Grundschule kennengelernt hatte, fühlte sich gezwungen, die besondere Trikotnummer anzuziehen.

„In der Nähe von DeMatha hörte ich viele Geschichten über Brendan und wie großartig er als Mensch war“, sagte Degnon. „Als ich bei Hopkins ankam, sah ich, dass 40 verfügbar waren, also habe ich es mir sofort geschnappt. Ich wollte diese Nummer tragen, um Brendan zu ehren und sein Vermächtnis zu würdigen.“

Zahlreiche andere ehemalige DeMatha-Spieler haben sich ebenfalls dafür entschieden, die Nummer 40 zu tragen, um Looney zu ehren. Der ehemalige Army-All-American-Verteidiger Johnny Surdick, ein Einwohner von Odenton, war der erste, der dies tat. Hofstra-Verteidiger Teigue Norman und Randolph-Macon-Mittelfeldspieler Patrick Moyer (wohnhaft in Crofton) gehören zu denen, die diesem Beispiel gefolgt sind.

Kevin Looney sagt, das sei ein Beweis dafür, dass die Privatschule in Hyattsville nie zugelassen habe, dass die Erinnerung an seinen Sohn verblasst. Das Versammlungszentrum von DeMatha ist nach Lt. Brendan Looney benannt.

Auch Brendan Looney wird der Navy-Männer-Lacrosse nie vergessen. Richie Meade, der alle drei Looney-Brüder trainierte, begründete die Tradition, einen Spieler die Nummer 40 tragen zu lassen. Zwei nachfolgende Trainer, Rick Sowell und Joe Amplo, haben diese Praxis fortgeführt.

Amplo ist noch einen Schritt weiter gegangen und hat die Familie Looney in den Auswahlprozess einbezogen. Nachdem die Stimmen gezählt wurden, schickt der Trainer im dritten Jahr Kevin Looney ein ausführliches Profil des ausgewählten Spielers, um sicherzustellen, dass die Familie zustimmt.

Die Familie Looney ist auch zu der Zeremonie eingeladen, bei der dem ausgewählten Senior offiziell das Trikot Nr. 40 überreicht wird. Dieses Jahr fand dies am Grab von Brendan Looney auf dem Arlington National Cemetery statt, wobei das gesamte Team sowie Kevin Looney und zwei seiner Töchter anwesend waren.

„Ich weiß, dass es eine große Ehre ist, die Nr. 40 bei der Marine zu tragen, und ich bin stolz auf Kyle, dass er ausgewählt wurde“, sagte Degnon, der mit Fairbanks für das Black Wolf-Programm Club-Lacrosse spielte.

Johns Hopkins-Angreifer Garrett Degnon, ein Einwohner von Harwood, der DeMatha Catholic besuchte, trägt die Nr. 40 zu Ehren des ehemaligen Navy-Lacrosse-Spielers und gefallenen Navy SEAL Brendan Looney, der ebenfalls DeMatha-Absolvent war. (Foto mit freundlicher Genehmigung)

Degnon wuchs in der Gegend von Harwood im südlichen Anne Arundel County auf und besuchte die Cardinal Hickey Academy von der ersten bis zur achten Klasse. Er stand einer Klassenkameradin Kirsten Parker nahe, einer Bewohnerin von Owings, die später in Elizabeth Seton und Louisville Lacrosse spielte.

Parker ist Cousin ersten Grades der Looney-Brüder und erzählte Degnon am Tag danach von Brendans Tod. „Es war für mich das erste Mal, dass ich hörte, dass ein Militärangehöriger im Kampf getötet wurde, und das hatte große Wirkung“, sagte er.

Dieser Respekt und die Bewunderung für Brendans Dienst und Opferbereitschaft nahmen nur zu, als Degnon DeMatha besuchte und erfuhr, dass Nr. 40 nicht mehr vom Lacrosse-Team ausgegeben wurde. Looneys Name wurde vom Trainerstab ständig erwähnt und Erinnerungen an die Wirkung, die er hinterlassen hatte, wurden regelmäßig ausgetauscht.

DeMatha Lacrosse unternimmt jedes Jahr einen Ausflug in die Frühlingsferien und Degnon wird nie vergessen, in einer Saison nach Virginia Beach zu fahren. Billy Looney, Brendans Bruder, war im nahe gelegenen Norfolk stationiert und beherbergte das gesamte Team für die intensive Ausbildung, die Navy SEALS wie sein älterer Bruder durchführten.

Degnon hat Steve und Billy Looney während seiner fünf Jahre bei Hopkins viel besser kennengelernt. Kevin Looney verschickt regelmäßig Briefe zusammen mit Ausrüstung von der BL40 Foundation.

„Ich habe Unglaubliches über seine Arbeitsmoral, seine Härte und sein Engagement für den Dienst gehört“, sagte Degnon, der Looneys Mantra auswendig kennt: Sei stark, sei verantwortlich, beschwere dich nie. „Ich denke immer an Brendan, wenn ich eine schwere Zeit durchmache oder Kraft brauche. Ich denke über die Zähigkeit und Beharrlichkeit nach, von denen mir gesagt wurde, dass sie zwei seiner größten Eigenschaften seien. Ich versuche, die Herausforderungen in meinem täglichen Leben so anzugehen, wie ich es von Brendan kenne.“

Nachdem Degnon als Neuling und Student im zweiten Jahr nur sparsam gespielt hatte, hat er sich zu einem produktiven Torschützen für Hopkins entwickelt. Der Doktorand hat in seiner Karriere 90 Tore geschossen, die meisten davon in den letzten drei Spielzeiten. Er wurde zum All-Big Ten der zweiten Mannschaft ernannt, nachdem er die Blue Jays im Jahr 2022 mit 40 Toren angeführt hatte.

„Garrett hat sich zu einem großartigen Allroundspieler entwickelt und ist auch einer der besten Schützen des Landes, aber er ist für unser Programm noch viel mehr als nur das“, sagte Hopkins-Trainer Peter Milliman. „Garrett ist ein außergewöhnlicher Anführer und Kapitän und das Beispiel, das er jeden Tag für jedes Mitglied unseres Programms gibt, ist bemerkenswert.“

Navy-Verteidiger Kyle Fairbanks tritt hervor, um den Lehigh-Angreifer Justin Tiernan herauszufordern. (Phil Hoffman)

Fairbanks spielte wie Degnon nicht als Erstsemester und Zweitsemester. Der Potomac-Bewohner und Bullis-Prep-Produkt wurde als Junior zum Starter in der Nahverteidigung und wird von Amplo als „Klebemann“ beschrieben.

Amplo verwies auch auf das Motto von Brendan Looney und sagte, es passe „perfekt“ zu Fairbanks.

„Härte, Verantwortungsbewusstsein, sich nie zu beschweren – das ist Kyle. All die Herausforderungen dieser Institution lassen Kyle nie untergehen. „Er behält immer eine äußerst positive Einstellung und ist so hart, wie er nur sein kann“, sagte Amplo. „Kyle ist genau das, was Brendan war – ein Typ, der all die kleinen Dinge tut, um die Verteidigung zusammenzuhalten. Er ist das Herz und die Seele unseres Teams.“

Amplo trainiert seit 23 Jahren College-Lacrosse und bewertet Fairbanks als „einen der einflussreichsten Führungskräfte, die ich je gesehen habe“.

„Kyle führt sein Leben einfach auf die richtige Art und hat bei allem, was er tut, einen sehr hohen Anspruch. Er hat keine Angst davor, Teamkollegen zur Rechenschaft zu ziehen, und genau darum ging es Brendan“, sagte er.

Fairbanks ist stolz darauf, eine Eigenschaft an den Tag zu legen, die Freunde, Familie und ehemalige Navy-Spieler immer wieder an Brendan Looney erwähnen. Dass er der vollendete Teamkamerad und selbstloseste Anführer war.

„Wenn man diese Nummer trägt, ist das die größte Verantwortung, die man trägt. „Es gibt nie den Moment, auf oder neben dem Spielfeld, in dem man sich selbst an die erste Stelle setzt“, sagte Fairbanks. „Ich war in den letzten vier Jahren bei allem, was ich getan habe, immer bereit, Opfer für meine Teamkollegen zu bringen. Ich strebe ständig danach, der beste Bruder zu sein, der ich sein kann.“

Während seines Aufenthalts an der Akademie hat Fairbanks beobachtet, wie Brad Alexander (2020), Nick Franchuk (2021) und Dan Jordan (2023) die Erwartungen erfüllten, die das Tragen der Nummer 40 mit sich brachte.

„Dans Rat war, selbstbewusst die Nr. 40 zu tragen und sich nicht nur dadurch zu ändern, wer man ist und was man tut. Man macht einfach alles auf einem höheren Niveau“, sagte Fairbanks.

Fairbanks gibt zu, dass er ein wenig überwältigt und demütigt war, zusammen mit seinem Vater und seinen beiden Schwestern an Brendan Looneys Grab zu sein. Die Übergabe des Trikots in Arlington mit Standing Ovations von Teamkollegen und Mitgliedern der Looney-Familie „machte das ganze Erlebnis so viel bedeutungsvoller“, sagte er.

„Die Zeit, die ich mit der Familie Looney an Brendans Grab verbringe, werde ich nie vergessen. Es ist eine Erinnerung daran, dass Brendan einen Standard gesetzt hat, den wir jeden Tag erfüllen müssen“, sagte Fairbanks. „Brendan Looneys Vermächtnis ist eines der wichtigsten Dinge für Navy Lacrosse. Wenn man die Familie Looney trifft, wird einem klar, wie real dieses Erbe ist.“

Der Navy-Lacrosse-Spieler Kyle Fairbanks trägt die Nummer 40 zu Ehren von Brendan Looney. Fairbanks ist zusammen mit seinem Vater Kevin und den Schwestern Bridget und Kellie am Grab von Brendan Looney abgebildet, während ihm das Trikot überreicht wird. (Foto mit freundlicher Genehmigung)

Fairbanks, der den Marine Corps Ground als Dienstauftrag erhalten hat, freute sich zu hören, dass Degnon und andere DeMatha-Produkte die Nr. 40 auf College-Ebene tragen.

„Jeder kann etwas aus Brendans Vermächtnis und seiner Persönlichkeit gewinnen. Es ist großartig, diese Botschaft jedem Lacrosse-Team im ganzen Land zu vermitteln“, sagte er.

Degnon hat eine enge Beziehung zum aktuellen DeMatha-Lacrosse-Senior Graham Parker aufgebaut, dem jüngeren Bruder seines Grundschulfreundes. Parker wird seine Karriere an der Marineakademie fortsetzen und sich zweifellos das Ziel setzen, eines Tages zu Ehren seines Cousins ​​die Nummer 40 zu tragen.

„Ich denke, das Tragen der Nr. 40 bringt großen Druck mit sich, weil es eine so prestigeträchtige Ehre ist“, sagte Amplo. „Ich denke, wenn Sie einen unserer Spieler fragen würden, würden sie sagen, dass die Auszeichnung mit der Nummer 40 die Anerkennung ist, die sie sich mehr als alles andere wünschen würden.“