Die Ruthless Diamonds strahlen Glauben aus, als die Netball-Dominanz vergangener Jahre zurückkehrt

So gut England bei dieser Weltmeisterschaft auch war, sie hatten gegen Australien, das seine Siegerkultur wiederentdeckte, keine Chance

Vier lange Jahre lang wurden die Australian Diamonds von einer Abwesenheit heimgesucht. Nachdem man sich 2007, 2011 und 2015 nacheinander den Netball-Weltcup-Pokal gesichert hatte, war die Ein-Tore-Niederlage gegen den alten Feind Neuseeland bei der Weltmeisterschaft 2019 schmerzhaft. Dass dies nur ein Jahr nach einer verheerend ähnlichen 1-Tore-Niederlage gegen England bei den Gold Coast Commonwealth Games geschah und den Trophäenschrank leer fegte, machte alles noch schlimmer.

Ein Vier-Tore-Sieg über Jamaika im Spiel um die Goldmedaille bei den Birmingham Commonwealth Games im letzten Jahr schien das Schiff zu stabilisieren und das Team wieder auf Kurs zu bringen. Aber nach einer anstrengenden Super-Netball-Saison voller Ablenkungen abseits des Spielfelds, einem großen Finale, das von einer Mannschaft ohne Diamanten gewonnen wurde, und der Aussicht, ohne Star-Shooterin Gretel Bueta auf der größten Bühne zu spielen, gab es Zeiten, in denen diese Weltmeisterschaft schien außer Reichweite.

Als Netball-Experten nach den großen Turnierniederlagen 2018 und 2019 Kritik an der Nationalmannschaft übten, waren viele Gelegenheitsfans verwirrt. Ein Tor könnte auf Glück zurückzuführen sein, darauf, wer den Münzwurf gewonnen hat, oder auf einen listigen Kontakt, den ein Schiedsrichter verpasst hat. Sicherlich war es nicht der Todesstoß, der geläutet wurde?

Aber die Kenner des Sports haben verstanden, dass es in großen Momenten entscheidend ist, zu wissen, wie man gewinnt. Eine Mannschaft kann aus talentierten Spielern bestehen und für alle Eventualitäten trainiert sein, aber wenn der Druck ausgeübt wird, sind die Spieler, die aufstehen, oft diejenigen, die sich mit dem Sieg am wohlsten fühlen. Sie sind diejenigen, die glauben, dass sie gewinnen werden, weil sie es schon immer getan haben, und die eine Verbindung zu ihrer Uniform haben, die sich fast übernatürlich anfühlt – als ob sie mit dem Geist aller Spieler verwoben wäre, die sie zuvor getragen haben. Diese Art von Glaube kann das Glück überwinden, denn die Spieler, die ihn besitzen, zählen sich nie selbst aus oder sehen ein Spiel als verloren an. Sie glauben einfach weiterhin, dass sie die Umstände des Sieges schaffen können, und bleiben bestehen.

Es ist diese Überzeugung, die diese kritischen Experten in den Augen der Diamonds in den Jahren 2018 und 2019 vermissen sahen. Obwohl sie nah dran waren, schienen sie nicht den Willen zu haben, sich über die Ziellinie zu drängen. Erste Anzeichen beim diesjährigen Turnier schienen darauf hinzudeuten, dass dies erneut der Fall sein würde.

Eine Niederlage gegen England im letzten Spiel der Vorrunde war ein schwerer Schlag und führte zu einem Halbfinale gegen eine jamaikanische Mannschaft, die so gut aussah wie nie zuvor. Aber der kluge Einsatz eines beweglichen Kreises – der der besten Verteidigerin der Welt, Shamera Sterling, die Chance verwehrte, ihr Luftspiel zu spielen – sowie Geduld und Können, die in ihren früheren Spielen nicht gezeigt wurden, brachten die Diamonds über die Ziellinie und verhinderten ihr Albtraumszenario Zum ersten Mal in der Geschichte verpasste er das Spiel um die Goldmedaille.

Als die Australier im Finale das Spielfeld betraten, strahlten sie bei jeder ihrer Bewegungen Dominanz aus. England – so gut es auch im letzten Spiel war – hatte gegen dieses Biest von Mannschaft keine Chance. Sie waren gnadenlos, kämpften in der Verteidigung um jeden Ball und agierten im Angriff mit höchster Effizienz. Sie gerieten nicht in Panik und vertrauten auf ihre Fähigkeit, ihre Gegner zu zermürben und einen Vorsprung aufzubauen.

Sie hatten Antworten auf jede Frage, die ihnen gestellt wurde. Als Englands Verteidiger gegen den sich bewegenden Kreis souveräner aussahen, kamen Sophie Garbin und Kiera Austin, die den Druck aufsaugten und sich so wohl fühlten, als hätte man sie gebeten, nach der Arbeit für das Netball-Team eines Freundes einzuspringen. Die gesamte Aufführung war eine Rückkehr zu den Diamanten vergangener Jahre und ein Beweis dafür, wie wichtig eine Siegerkultur ist.

Mit dem Sieg am Montag und dem wieder vollen Trophäenschrank haben die Diamonds wieder zu ihrer Siegerkultur gefunden. Was es dieses Mal besonders macht, ist, dass der Rest der Welt im Einzelfall aufgeholt und die Diamanten sogar übertroffen hat. Jamaika verfügt mit Sterling, Latanya Wilson und Jodi-Ann Ward über die weltbeste Defensiveinheit und mit Jhaniele Fowler über den Torschützen. Die beste Torjägerin der Welt ist die Engländerin Helen Housby. Die Neuseeländerin Kate Heffernan wurde zur Mittelfeldspielerin des Turniers gekürt.

Statistisch gesehen sorgen die einzelnen Diamonds-Spieler kaum für Aufsehen in der Weltordnung. Aber es ist ein Team, das mehr ist als die Summe seiner Teile und den Sieg zu seinem Markenzeichen gemacht hat. Und wenn zukünftige Generationen von Diamanten jemals ihren Glanz verlieren, werden sie auf dieses Turnier zurückblicken können, das ihnen die Kraft des Glaubens zeigt.