Sich in einem Pub in Dublin Notre-Dame-Fußball anzuschauen, ist lehrreich

DUBLIN – Rich Wright war zunächst verwirrt.

Als er im Urlaub durch Irland fuhr, hatte der Bewohner von Fortville, Indiana, nicht damit gerechnet, diese Hauptstadt in Blau und Gold und mit einem bestimmten ineinander verschlungenen Logo zu sehen.

„Ich dachte, das Spiel wäre nächste Woche“, sagte Wright am Samstag, als er auf dem Großbildfernseher im Kennedy's Pub & Restaurant zusah, wie Notre Dame Football gegen Navy 42:3 schlug. „Ich habe gesehen, wie alle Notre-Dame-Sachen trugen, und dachte: ‚Hey, was macht ihr hier?‘ „

Wright, ein Wartungsarbeiter in einer VA-Einrichtung, der etwa 35 Minuten nordöstlich von Indianapolis lebt, kam einige Stunden vor dem Anpfiff in die Stadt und versuchte, einen Pub zu finden, in dem das Spiel gezeigt wurde. Bei seinem vierten Stopp fand er Kennedy's, wo im Erdgeschoss der Notre Dame Club of Ireland eine Wachparty veranstaltete.

„Ich sah die Luftballons und die Schilder draußen und beschloss, hineinzugehen“, sagte Wright. „Ich war die erste Hälfte oben und es war voll. Ich bin für die zweite Halbzeit hierher gekommen.“

Mit einem „Play Like a Champion“-Schild in einer Ecke und einer ferngesteuerten NBC-TV-Kamera auf einem Stativ in einer anderen wurde Wright bei einem Empfang für internationale Notre-Dame-Alumni vor dem Spiel herzlich zu einer Versammlung begrüßt, die fast 70 Teilnehmer erreichte.

Viele dieser Fighting Irish-Fans aus Neuseeland, Spanien, England und der Schweiz machten gemeinsam den überschaubaren Weg zum Aviva Stadium, wo Sam Hartman bei seinem Notre-Dame-Debüt vier Touchdowns erzielte.

Wrights wichtigste Erkenntnis, während er ein Pint Guinness trank: „Ich wünschte, wir hätten den Quarterback länger als ein Jahr gehabt.“

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Anstatt dass Brittny Ryan gefragt wurde, ob sie irgendwelche Fragen an den Apotheker hätte, hatte ihr Landapotheker eine Frage an sie.

„Brittny, was zum Teufel ist in Dublin los?“ fragte er, als sie am Freitag vorbeikam. „Ich sehe all die Leute mit Ihrem Logo auf Ihrem Hemd, das Sie ständig tragen. Was machen die hier?"

Ryan, der 2006 seinen Notre-Dame-Abschluss machte und als selbstständiger Fernsehproduzent arbeitet, ist Co-Präsident des Dublin Chapter des Notre Dame Clubs. Nachdem sie die Invasion der Iren und das Konzept des College Football Classic erklärt hatte, brachte ihr Apotheker schließlich seine Frau und zwei ihrer jugendlichen Söhne zur Uhrenparty mit.

Ein dritter Sohn ergatterte auf dem Zweitmarkt ein Ticket und machte sich auf den Weg zum Aviva-Stadion.

„Das American-Football-Erlebnis hat ihnen großen Spaß gemacht“, sagte Ryan, deren Mädchenname Heinrich war und die mit Ehemann Sean Ryan, einem irischen Ingenieur, zwei eigene Kinder hat.

Typische Notre-Dame-Football-Watch-Partys im Kennedy's sind für den Alumni-Club kostenlos, der nicht einmal Jahresbeiträge erhebt, aber für die Versammlung am Samstag wurden Kosten in Höhe von 15 Euro erhoben, um die Lebensmittelausgaben auszugleichen. Das war immer noch weitaus günstiger als der Versuch, die Explosion persönlich zu beobachten.

Dr. Kate McCann, eine Notre-Dame-Absolventin des Jahres 2000, die in Irland Medizin studierte, erinnerte sich, dass sie 70 US-Dollar für die Teilnahme am Notre-Dame-Navy-Spiel 2012 in Dublin bezahlt hatte. Dieses Mal entschieden sie und ihr Mann, Brian Fitzgerald von der Gaelic Athletic Association, sich dagegen, 200 Dollar pro Ticket auszugeben, um draußen in der feuchten Nachtluft zu sitzen.

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„Die Preise hier vor Ort schienen wirklich unverhältnismäßig zu sein“, sagte McCann. „Wir haben schon viele Tickets für Heimspiele (in Notre Dame) gekauft. Wir wussten, worauf es bei ihnen zu Hause ankommt. Wir haben letzte Woche viele Angebote erhalten, aber es war ein wenig außerhalb des Budgets, wenn man es nur praktisch betrachtet.“

Für das Paar und ihre beiden kleinen Kinder war es immer noch ein unvergessliches Erlebnis, das Stadtzentrum voller Notre-Dame-Anhänger zu sehen und ihre Wahlheimat mit über 40.000 amerikanischen Besuchern zu teilen.

„Ich vermute, dass es hier etwas entspannter ist, als die Leute es darstellen“, sagte McCann. „Irland ist ein wunderschönes Land zum Leben und die meisten von uns lieben es, hier zu sein. Es ist eine wunderschöne Landschaft, wunderschöne Menschen.“

Oben auf der Hauptebene des Kennedy's war Yvonne Lombard in das Aufwärmspiel Irlands für die Rugby-Weltmeisterschaft gegen Samoa vertieft, das auf den meisten angebrachten Fernsehern gezeigt wurde.

„Es ist seltsam, nicht wahr?“ kommentierte die verheiratete Mutter von zwei Kindern einem verwirrten amerikanischen Besucher. „Im Rugby kann man sich sehr leicht verletzen. Sie haben nicht den gleichen Schutz wie der (amerikanische) Fußball.“

Jubel und Stöhnen hallten durch das holzgetäfelte Lokal, das 1950 eröffnet wurde und für seine Erwähnungen in James Joyces Roman „Ulysses“ berühmt ist.

„Der einzige internationale Sport, in dem wir gut sind, ist Rugby“, sagte Lombard. „Irland ist derzeit die Nummer 1, aber es sieht so aus, als würde uns Frankreich vom Spitzenplatz verdrängen, und Neuseeland ist offensichtlich das Team, das es zu schlagen gilt.“

Lombard, dessen Sohn Sportphysiotherapeut ist, geht freundlicherweise durch die verschiedenen Mannschaftssportarten, die Irland beschäftigen.

Dazu gehören gälischer Fußball – „ein bisschen wie Aussie Rules“ – und Hurling, „die älteste und schnellste Feldsportart der Welt“, sagte sie.

„Da sind wir wirklich gut“, sagte Lombard. „Da sind ein Stock und ein kleiner Ball.“

Durch die Tür an der Ecke der Bar kann Lombard sehen, wie sich der leichte Sieg von Notre Dame im Nebenraum abspielt.

„Das größte Problem dabei sind die Werbeunterbrechungen“, sagte sie. „Das macht es so langweilig. Es ist zu langsam. Im Rugby gibt es viel mehr Action. Es sind 80 Minuten Spielzeit, aber ich würde sagen, es dauert 90 Minuten.“

Kennedy's liegt ein paar Blocks östlich des Trinity College Dublin, wo das bestplatzierte Rugby-Team der Navy am Freitag in einem gut besuchten Spiel die Vereinsmannschaft von Notre Dame mit 78:0 besiegte.

Kommt das jemals im großen Rugby vor?

„Es ist selten“, sagte Lombard, „aber es kann passieren.“

In diesem Moment warf Hartman einen weiteren Touchdown-Pass und sorgte so für den 28:0-Ausgleich bei Aviva.

„Wird Navy überhaupt punkten?“ Fragte Lombard.

Als man vermutete, dass das Endergebnis des American-Football-Spiels das Gegenteil des Rugby-Ergebnisses zwischen Navy und Notre Dame sein könnte, lächelte sie müde.

„Sieht so aus, nicht wahr?“ Sie sagte.

Pause.

„Aber wie lange wird das noch so weitergehen?“

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