Die Polizei von Madison wird Körperkameras tragen, aber die Skepsis bleibt bestehen

Reporter der Kommunalverwaltung

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In Madison wird endlich ein 90-tägiges Pilotprogramm für Körperkameras in der Polizeibehörde eingeführt, eine Entscheidung, die fast ein Jahrzehnt in der Vorbereitungsphase war.

Der Stadtrat stimmte am Dienstagabend mit 16 zu 4 Stimmen für die Genehmigung des Pilotprojekts, zusammen mit einer Reihe von Richtlinien zur Steuerung des Programms, das 48 Beamte im Nordbezirk mit Körperkameras ausstatten wird. Die Entscheidung folgte einer stundenlangen Debatte 15 Monate, nachdem der vorherige Rat ein Pilotprogramm für die Geräte knapp unterstützt hatte.

Die Abstimmung am Dienstag unterschied sich von früheren Genehmigungen aufgrund der jetzt geltenden Richtlinien des Madison Police Department und der Verkürzung der Dauer des Pilotprojekts von einem Jahr auf 90 Tage.

Eine Abstimmung im April 2022 zur Umsetzung des Pilotprogramms hing davon ab, dass die Staatsanwaltschaft die Richtlinie der Polizeibehörde zu am Körper getragenen Kameras überprüft, die Verfahren für die Kameras zur Dokumentation von Vorfällen festlegt, an denen Polizeibeamte und die Öffentlichkeit beteiligt sind, und gleichzeitig das Recht der Menschen auf Privatsphäre schützt.

Laut einer lokalen Analyse von 71 regionalen Behörden ist das Madison Police Department die einzige Strafverfolgungsbehörde im Dane County und eine der größten im Mittleren Westen, die Körperkameras nicht in großem Umfang einsetzt. Derzeit verwenden nur das Spezialwaffen- und Taktikteam der Stadt und Motorradbeamte am Körper getragene Kameras.

Polizeichef Shon Barnes hat in Präsentationen vor dem Stadtrat und anderen Ausschüssen die Notwendigkeit von Körperkameras befürwortet und erklärt, sie würden dazu beitragen, sowohl die Öffentlichkeit als auch die Polizeibeamten zu schützen.

„In dieser Community gab es so viele Fragen zu am Körper getragenen Kameras. Wie viel kostet es eigentlich? Ich habe Schätzungen von bis zu 14 Millionen US-Dollar gehört, was mir Angst macht“, sagte Barnes am Dienstag.

(Die Stadt hat im Hauptstadthaushalt 2023 der Stadt 83.000 US-Dollar für das Pilotprogramm bereitgestellt.)

Barnes sagte, einige Leute glauben, dass das Pilotprojekt sofort zeigen wird, ob das Programm notwendig ist und ob es auf die gesamte Stadt ausgeweitet werden sollte.

„Wir lassen uns anhand der Daten sagen, wo die Politik erfolgreich ist und wo sie scheitert“, sagte Barnes. „Wenn Sie mir eine Frage zur vollständigen Umsetzung stellen würden, müsste ich diese Ihrem nächsten Chef überlassen, da dies einige Jahre meines Lebens gekostet hat.“

Die Ratsmitglieder Juliana Bennett, Sabrina Madison, Nikki Conklin und Yannette Figueroa Cole stimmten gegen die Resolution.

Die aktuelle, von Barnes entworfene Richtlinie besagt, dass die Kameras nur dazu verwendet werden, die Interaktionen von Polizeibeamten mit Mitgliedern der Öffentlichkeit aufzuzeichnen, Beweise für kriminelle Aktivitäten zu sammeln, als Schulungsinstrument zu dienen und die Leistung von Beamten und die Einhaltung von Gesetzen sowie der Abteilung zu überwachen Richtlinien und Verfahren.

Greg Gelembiuk, der Mitglied des Machbarkeitsprüfungsausschusses für am Körper getragene Kameras war (der inzwischen aufgelöst wurde), argumentierte, dass die vom Polizeichef vorgeschlagene Richtlinie die Sicherheitsempfehlungen des Ausschusses missachtet. Beispielsweise zitierte er eine Richtlinienspezifikation, die es Beamten erlaubt, die Aufnahmen von Körperkameras zu überprüfen, bevor sie einen Bericht verfassen.

„Wenn Sie sich der Rechenschaftspflicht entziehen wollen, ist diese Richtlinie in Ordnung – wenn nicht, sollte eine solche Richtlinie nicht akzeptiert werden“, sagte Gelembiuk in einem Brief an den Stadtrat.

Allerdings entsprachen einige dieser ersten politischen Empfehlungen des Ausschusses nicht „ganz dem Landesrecht“, sagte Barnes im Februar gegenüber der Cap Times. Für die Abteilung sei es oberste Priorität, die Flexibilität für künftige Änderungen der Verfahren sicherzustellen, sagte er.

Bei der Sitzung am Dienstag stellte Barnes klar, dass Körperkameraaufnahmen verwendet werden dürfen, um die Genauigkeit von Berichten zu gewährleisten. Die Abteilung behält sich jedoch das Recht vor, den Zugriff auf Aufnahmen einzuschränken, insbesondere bei kritischen Vorfällen. Es gibt auch Einzelheiten, die geklärt werden müssen, wenn das Pilotprojekt schließlich auf die ganze Stadt und mit einem Körperkameraunternehmen ausgeweitet wird.

Für das Pilotprojekt plant die Abteilung, drei verschiedene Kameras von Unternehmen zu testen, die MPD bereits nutzt: Axon, Panasonic und Motorola.

„Ich habe genau das getan, worum Sie mich gebeten haben. Ich habe die Richtlinie geschrieben. Ich habe jede Zeile öfter durchgesehen, als Sie sich vorstellen können“, sagte Barnes am Dienstagabend. „Meine Aufgabe bestand darin, eine Richtlinie zu erstellen, die im Wesentlichen dem Bericht des Machbarkeitsausschusses entspricht, und das habe ich getan. Dann wurde ich gebeten, es zwei Gremien vorzustellen. … Ich habe für beide Gremien Präsentationen gehalten und sie haben sie in beiden Gremien bestanden.“

Sowohl das Public Safety Review Committee als auch das Police Civilian Oversight Board haben in der vergangenen Woche die Genehmigung der Richtlinie empfohlen.

Die Debatte am Dienstag war gespalten zwischen einigen Ratsmitgliedern, die auf konsistentere politische Leitlinien hofften, und anderen, die behaupteten, der Rat verwalte ein Programm zum Sammeln von Informationen bis ins kleinste Detail.

Ratspräsident Jael Currie schlug einen Änderungsantrag vor, der die Polizei dazu verpflichten würde, nach 60 Tagen des Programms eine Haushaltsaktualisierung vorzulegen. Currie behauptete, die Politik sei überstürzt erfolgt, selbst nach jahrzehntelanger Vorfreude auf am Körper getragene Kameras und über einem Jahr Verzögerung nach der Zustimmung des Rates, mit dem Pilotprojekt fortzufahren.

Der Änderungsantrag, der mit 13 zu 7 Stimmen angenommen wurde, widersprach auch dem Wortlaut des ursprünglichen Beschlusses, der besagte, dass die Richtlinie „im größtmöglichen Umfang mit den Empfehlungen des Machbarkeitsprüfungsausschusses für am Körper getragene Kameras übereinstimmt“.

„Am Körper getragene Kameras sind kein Allheilmittel und es kann nicht erwartet werden, dass sie allein die wahrgenommenen Probleme bei der Polizeiarbeit und den Beziehungen zwischen Polizei und Gemeinde beheben oder unbedingt sogar verbessern“, sagte Currie. „Die Implementierung von (Körperkameras) darf nur Teil eines Reformpakets sein, das darauf abzielt, die Rechenschaftspflicht zu stärken, die Beziehungen zur Gemeinschaft zu verbessern, die Ergebnisse zu verbessern und sicherzustellen, dass die Kameras angemessen und auf eine Weise eingesetzt werden, die ihr Potenzial für unbeabsichtigte Schäden minimiert.“

„Meiner Meinung nach liegt das heute Abend nicht vor uns“, sagte Currie.

Ratsmitglied Tag Evers sagte, die Änderungen an der Resolution seien „auf mangelndes Vertrauen zurückzuführen“.

„(Dieses) Pilotprojekt bewegt sich im Wesentlichen in die Richtung, in die wir gehen müssen, und wir sollten es vorantreiben lassen“, sagte Evers. „(Wir) verdammen das, bevor wir überhaupt anfangen. Ich denke, entweder unterstützen wir dies mit der Erkenntnis, dass es nicht perfekt ist. Wir lassen nicht zu, dass das Perfekte der Feind des Guten ist, und gehen voran. Zum jetzigen Zeitpunkt verwalten wir die Polizei nicht bis ins kleinste Detail.“

Der Start des Pilotprogramms wird für die kommenden Monate erwartet, der genaue Zeitplan hängt jedoch davon ab, wie lange es dauern würde, Kameras zu kaufen und Beamte auszubilden, sagte Staatsanwalt Mike Haas.

Allison Garfield kam 2021 zur Cap Times und berichtet über die Kommunalverwaltung. Sie schloss ihr Journalismusstudium an der UW-Madison ab und arbeitete zuvor als Regierungsreporterin für USA TODAY NETWORK-Wisconsin und war Praktikantin im State Capitol für den Milwaukee Journal Sentinel.

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