Fußball: Johnson wird in dieser Saison das ehrenvolle Block-O-Trikot tragen

Der Fünftklässler der Ohio State University, Xavier Johnson, hat sich entschieden, in dieser Saison das ehrenvolle Block-O-Trikot zu tragen. Bildnachweis: Katie Good | Lantern-Dateifoto

Xavier Johnson wurde für die Saison 2023/24 zum Träger des Block-O-Trikots der Ohio State ernannt, eine Tradition, die 2020 zu Ehren des späten Defensive End Bill Willis begann.

Willis spielte von 1942 bis 1944 für die Buckeyes. Er war der erste schwarze All-American im US-Bundesstaat Ohio und erhielt diese Auszeichnung drei Jahre in Folge. Nach dem Scrimmage am Samstag wurde Johnson die Ehre überreicht, die Nummer 0 zu tragen, und er nahm sie auch entgegen.

„Mein Ziel ist es, diesem Team weiterhin Hoffnung zu geben“, sagte Johnson. „Ich werde uns führen, inspirieren und dabei helfen, die höchsten Höhen zu erreichen.“

Willis verhalf den Buckeyes zu einer nationalen Meisterschaft und wurde sowohl in die College- als auch in die Pro Football Hall of Fames aufgenommen. Obwohl Willis die Nummer 99 trug, wurde seine Nummer 2007 zurückgezogen und die Buckeyes würdigten sein Erbe, indem sie die Block-O-Trikottradition ins Leben riefen.

Seit ihrer Gründung haben die Buckeyes jedes Jahr einem Spieler die Möglichkeit gegeben, als Hommage an Willis die Nummer 2 zu tragen. Dieser Spieler muss die drei Haupteigenschaften von Willis unter Beweis stellen: Zähigkeit, Verantwortungsbewusstsein und Kampfbereitschaft.

Im Laufe seiner Karriere im US-Bundesstaat Ohio spielte Johnson in der Verteidigung als Cornerback und war in den letzten paar Saisons ein Wide Receiver. Er hat in 42 Spielen gespielt und 163 Receiving Yards gesammelt.

Bei der Peach-Bowl-Niederlage gegen Georgia in der letzten Saison warf Johnson einen 37-Yard-Touchdown-Pass und verschaffte den Buckeyes zur Halbzeit einen Vorsprung von 28:24.

Johnson folgt einigen der Großen der Block-O-Tradition, darunter Kamryn Babb, Thayer Munford und Jonathan Cooper.